Cándido, o el optimismo (Candide, ou l'Optimisme)

Es una novela corta satírica publicada por primera vez en 1759 por Voltaire, seudónimo del filósofo francés de la época de la Ilustración François-Marie Arouet se cree que lo escribió en  tres semanas en el verano de 1758, aunque  no se sabe exactamente cuando se realizo,una leyenda popular que persiste actualmente dice que Voltaire escribió Cándido en tres días.Como esperaba  Voltaire, Cándido  disfruto de un gran éxito y  escándalo.

Cándido, sobrino bastardo de un barón, joven de credulidad extrema y simplicidad sentimental, recorre el planeta tras ser expulsado del improbable edén de Thunder-ten-tronckh por amar a la bella Cunegunda. En su viaje conocerá la tortura, la esclavitud, el vacío horror de los desastres naturales, la muerte masiva, la violación, la guerra, la mentira. Educado por el filósofo Pangloss, un obstinado charlatán optimista que le enseñó que vivimos en el mejor de los mundos posibles, Cándido se pregunta: Si este es el mejor de los mundos posibles, ¿cómo serán los otros?. Y prosigue su aparatoso y fantástico viaje por un mundo que parece haber sido creado sólo para hacernos rabiar”.

Inmediatamente después de su publicación, el libro fue prohibido  porque contenía  blasfemias religiosas,  sedición política y  hostilidad intelectual ocultadas bajo un velo fino de ingenuidad. Sin embargo, con su agudo ingenio y la representación detallada de la condición humana, hoy en día, se reconoce como la obra magna de Voltaire  y a menudo aparece como parte del canon occidental (libros,  música, y el arte que los estudiosos aceptan generalmente como el más importante e influyente en la conformación de la cultura occidental) es una de las obras que más se ensalzan de la literatura francesa.  El poeta británico y crítico literario Martin Seymour-Smith coloca a  Candide como uno de los 100 libros más influyentes que se han escrito.

A través de una divertidísima narración a cámara rápida, cuyo negrísimo humor y su sentido de lo absurdo tanto influyeron en Vonnegut, Céline o Pynchon, Voltaire dispara en Cándido contra el orden establecido, el fanatismo religioso y la codicia con una furia alegre y tierna, sublevada, venenosa y sutil. La filosófica aventura de "Cándido" en este clásico que cambió la comedia para siempre nos recuerda las palabras de su autor: “Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo confusamente que tienen una”. Quizá sea verdad que, después de todo, lo mejor que podríamos hacer es rodearnos de aquellos a quienes amamos y ocuparnos de cultivar nuestro huerto.

Cándido se caracteriza por su tono sarcástico, una novela picaresca con una historia similar a la más grave novela de formación, que parodia muchos clichés de los relatos de aventura y de romance. Aún así, los eventos que suceden  a menudo se basan en acontecimientos históricos, como la guerra de siete años y el terremoto de Lisboa 1755.  Como los filósofos de la época de Voltaire estudio el problema del mal, también lo hace Candide, aunque de forma más directa y con humor. Voltaire se burla de la religión, los teólogos, los gobiernos, ejércitos, filosofías y filósofos a través de la alegoría; la  más visible es el  ataque  al  optimismo de Leibniz (gran pensador y filósofo alemán que ocupa un lugar destacado en la historia de las matemáticas y la historia de la filosofía).

Se han realizado innumerables versiones y adaptaciones de la obra tanto en la literatura, el cine, el teatro, etc. Destacando sobre todas la opereta cómica compuesta por Leonard Bernstein   estrena en 1956, muchos letristas trabajaron con el, incluyendo a  Dorothy Parker.